Il a beau avoir remporté un Ballon d’Or et gagné cinq Ligues des Champions, Karim Benzema reste quand même susceptible face aux attaques d’un ancien joueur au palmarès bien moins fourni.
En effet, le joueur du Real Madrid s’en est pris à Jérôme Rothen. Ce dernier avait déclaré sur RMC Sport qu’il avait plus de certitudes avec Kylian Mbappé qu’avec Benzema en équipe de France. De plus, le nouveau Ballon d’or n’aurait pas apprécié certains débats, notamment à propos de son statut de légende du football français contesté (pour l'instant) par le gaucher. Ce à quoi KB9 a répondu via une story sur Instagram avec une image montrant Jérome Rothen lors de sa présentation à Ankaragücü en 2010 : « Tu parles beaucoup trop… Reste concentré».
Surpris par ce tacle, Jérôme Rothen a répondu au Madrilène dans Rothen s’enflamme : « ce qui me rend triste, ce n'est pas le tweet ou la photo envoyée, c'est que Karim Benzema ait pris ça comme une attaque. Dans la semaine, on a quand même fait deux émissions de deux heures sur le Ballon d'or. On est tous dithyrambiques sur Benzema. Il n'y a rien à dire, moi le premier, c'est un joueur fabuleux, il a fait une année incroyable, on l'a dit et redit pendant deux heures. Et que sur deux heures, tu puisses émettre quelques doutes... c'est juste un avis personnel parce qu'encore une fois, ma carrière m'a permis de jouer avec de très grands joueurs comme Zidane, d'observer des joueurs qui venaient d'arriver comme Karim, que j'ai eu l'occasion de découvrir en équipe de France. Cela me permet aujourd'hui d'avoir une émission et d'être entouré aussi de champions du monde en s'éclatant à parler de foot et donner un avis sur le mot "légende ». « Le mot "légende", on peut en faire plein de traductions. On peut écarter ce mot, ce n'est pas dénigrer ce qu'a fait Karim tout au long de sa belle carrière et encore plus depuis dix ans au Real Madrid. C'est juste dire que pour moi, la légende du football français doit faire gagner son club et aussi sa sélection. Le bémol que j'ai, et c'est normal parce qu'il a eu une carrière un peu atypique en sélection... écarté pendant six ans, derrière il revient, il y a l'Euro. Je n'ai pas dit que c'était lui le responsable. Malheureusement, on reste sur cette image. Aujourd'hui il y a une Coupe du monde. Si l'équipe de France conserve son titre, ce qui serait incroyable, vous pensez une seule seconde que j'irai dire que Karim Benzema ne fait pas partie des légendes du football français? Pour moi, aujourd'hui, il y en a deux, ce sont Platini et Zidane. Peut-être que dans deux mois, il y en aura trois et que Karim en fera partie. Je lui souhaite ».