La plateforme de streaming suédoise a transformé à jamais l’industrie musicale. Il s’agit d’une petite star-up imaginé par deux amis : Daniel Ek et Martin Lorentzon. Spotify, cette plateforme qui détient le quasi-monopole mondial de la musique streaming.
Son histoire est racontée dans le livre Spotify Untoldpar Sven Carlsson et Jonas Leijonhufvud qui a paru en juillet dernier. L’histoire fera désormais aussi l’objet d’une mini-série. Selon The Hollywood Reporter, les droits de l’ouvrage ont été rachetés par Yellow Bird UK, filiale de la société française Banijay Group.
Il y a trois jours (21 Août), l'éditeur musical d’Eminem, Eight Mile Style a intenté un procès pour violation du droit d'auteur contre Spotify. Déposée devant le tribunal fédéral de Nashville, la plainte affirme que Spotify a diffusé les chansons du rappeur des milliards de fois sans la licence, la comptabilité ou le paiement nécessaires. Mais la question de savoir si Spotify a correctement payé pour l'utilisation de plus de 200 chansons d'Eminem ne semble même pas le point de litige le plus important. Le procès prétend également que la loi sur la modernisation de la musique : une loi adoptée à l'unanimité par les deux chambres du Congrès l'année dernière viole la Constitution des États-Unis en limitant ce type de cas.
« Spotify a simplement commis une violation délibérée du droit d’auteur et n’a pas payé pour la grande majorité du plus d’un milliard de diffusions sans licence de l’une des chansons les plus connues de l’histoire » Selon The Verge, l'éditeur musical a affirmé que Spotify avait hébergé la musique d'Eminem (8 Miles) sans rechercher le titulaire des droits. Ils accusent également Spotify de ne pas avoir obtenu les licences nécessaires pour héberger la musique.
Eminem en personne n'est pas directement impliqué dans le procès, c’est la maison d'édition Eight Mile, copropriétaire des chansons qui s'occupe de ses droits d'auteur. Et le litige ne porte que sur les "compositions" et non sur les "enregistrements maîtres". Pour "Lose Yourself", l'un des nombreux tubes d'Eminem touchés, le concours juridique de Eight Mile avec Spotify peut représenter un grand moment pour l'industrie musicale. La poursuite a été intentée par Richard Busch, le même avocat qui a obtenu l'influent verdict "Blurred Lines" sur le droit d'auteur.
"Beaucoup d'entreprises qui ne se donnent pas vraiment beaucoup de mal pour trouver qui payer mettent souvent les choses sous contrôle des droits d'auteur et attendent que quelqu'un vienne les réclamer ", dit l'avocat spécialisé en musique Owen Sloane. "Dans un cas comme celui d'Eminem, où vous auriez un minimum d'effort pour découvrir qui c'était, cela semble une excuse relativement boiteuse."
« Si cela peut arriver à Eminem, cela peut arriver à un artiste plus petit » a affirmé Krieger. "En supposant que les allégations de la plainte sont vraies, la société d'Eminem a de bonnes chances de l'emporter ou d'amener Spotify à un règlement." Spotify n'a pas répondu aux demandes de commentaires de Pitchfork sur le procès.
La poursuite soulève également une question distincte au sujet des dommages-intérêts légaux : Sont-ils appropriés en premier lieu ? Pas plus tard qu'en 2013, la Cour suprême a refusé d'annuler le verdict d'un jury selon lequel un téléchargeur de musique devrait verser à l'industrie du disque des dommages-intérêts légaux de 220 000 $ pour avoir partagé seulement deux douzaines de chansons sur l'ancien service de partage de fichiers Kazaa. "Les États-Unis sont inhabituels dans l'application des dommages-intérêts légaux ", déclare Jim Griffin, directeur général de OneHouse, société de conseil en musique numérique et ancien directeur technique de Geffen Records. "En général, la loi sur le droit d'auteur dans d'autres pays cherche à dédommager les plaignants pour les redevances qu'ils auraient dû recevoir. Comme ils devraient l'être." En vertu de la loi américaine, les demandeurs peuvent être remboursés et exiger des dizaines de milliers de dollars par infraction.
La Loi sur la modernisation de la musique est complexe et d'une grande portée, mais elle est essentiellement censée rationaliser l'octroi de licences musicales et les paiements de redevances pour l'ère du streaming. Fruit d'années de compromis, la loi a été l’une des rare proposition approuvée par les législateurs des deux partis et des groupes représentant presque tous les secteurs de l'industrie musicale. Républicains ou Démocrates, auteurs-compositeurs et Spotify, labels indépendants ou encore Donald Trump : Ils ont tous vu un projet de loi qu'ils pouvaient soutenir.
On précisera que la Loi sur la modernisation de la musique rend plus difficile les poursuites contre les services de musique numérique pour "dommages-intérêts légaux". Attribuées à la discrétion d'un juge, ces sommes sont fondées sur la loi plutôt que sur le montant d'argent que les personnes poursuivies pourraient avoir perdu parce que leurs chansons ont été diffusées en continu. Les dommages-intérêts légaux peuvent atteindre 150 000 $ par infraction, ce qui, dans des cas comme celui de Eight Mile's, s'additionne assez rapidement... 243 morceaux d'Eminem ont été diffusés sans les droits, Pour 150 000$ donnés à chaque morceaux, celà fait 34.45 Millions.