Le chanteur américain R. Kelly, âgé de 56 ans, a été condamné cette semaine à une peine de 20 ans de prison pour pédopornographie. Reconnu coupable de production de pédopornographies et détournement de mineurs par un jury fédéral de Chicago, il a écopé d’une peine qui ne sera pas ajoutée à celle de 30 ans qu’il purge déjà pour des crimes sexuels. Cette décision fait suite à la diffusion d’extraits vidéos montrant des violences sexuelles commises par R. Kelly sur des jeunes filles, dont l’une avait seulement 14 ans, pendant le procès.
L’artiste, autrefois reconnu pour son tube I Believe I Can Fly et ses 75 millions de disques vendus, avait déjà été reconnu coupable en septembre 2021 d’avoir piloté pendant des années un « système » d’exploitation sexuelle de jeunes, dont des adolescentes. Il avait également été accusé d’obstruction à la justice en perturbant un précédent procès pour pédopornographie en 2008, dont il était ressorti non coupable, en menaçant une victime pour qu’elle ne témoigne pas.
Si cette nouvelle peine n’est pas cumulable avec celle qu’il purgeait déjà, elle signifie tout de même que R. Kelly passera le restant de ses jours derrière les barreaux. L’avocate de l’artiste a suggéré une peine d’environ 10 ans, qui pourrait être purgée en même temps que celle de 30 ans déjà débutée en juin dernier, en accusant même les procureurs de racisme en comparant la situation de son client à celle d’autres artistes célèbres ayant des antécédents crédibles d’abus sexuels sur des femmes mineures.
Cependant, les procureurs ont déclaré que la double-peine pour R. Kelly permettrait d’assurer la sécurité publique, car il avait commis des crimes horribles contre des enfants et refuse d’accepter toute responsabilité pour sa conduite. Ils ont également déclaré que Kelly ne montre aucun signe de rédemption et ne comprend pas que ce qu'il a fait était mal.
Le verdict final sera rendu lors d’une prochaine audience. Cette affaire vient s’ajouter aux nombreuses accusations d’agressions sexuelles qui ont émergé ces dernières années dans l’industrie musicale, mettant en lumière l’importance de protéger les plus vulnérables et de rendre justice aux victimes.