La mort d’un homme noir abattu par un policier blanc dans des circonstances confuses suscite une polémique à Fayetteville, dans le sud-est des Etats-Unis où une manifestation a été organisée.
Samedi 8 janvier après-midi, le policier Jeffrey Hash, employé depuis 2005 par la ville, n’était pas en service. Il roulait à bord de son véhicule avec sa femme et sa fille, quand il a croisé Jason Walker, un homme noir de 37 ans non armé qui traversait la rue près de la maison de ses parents. Quelques instants plus tard, le policier ouvrait le feu sur Jason Walker qui a rapidement succombé à ses blessures. Ce qui s’est passé entre-temps fait l’objet de versions différentes. Dans une vidéo amateur, filmée juste après le drame et mise en ligne, le policier explique à des collègues appelés sur place que Jason Walker s'est jeté au milieu de la rue et qu'il a freiné pour l'éviter. Selon lui, le trentenaire s'est alors jeté sur son véhicule, a arraché son essuie-glace et s'en est servi pour frapper le pare-brise, le forçant à dégainer son arme pour protéger sa famille.
Des témoins assurent toutefois qu'il a heurté le piéton avec son véhicule avant de s'arrêter. « Je l'ai vu freiner brusquement, s'arrêter et repartir », a raconté Elizabeth Ricks sur la chaîne ABC . « Je l'ai vu heurter Jason (...) et son corps a atterri sur le pare-brise. Et là j'ai entendu des tirs. Je crois qu'il a tiré le premier coup à travers le pare-brise et trois autres fois en dehors du véhicule ». Selon la police, la boîte noire du pick-up de Jeffrey Hash n’a pas enregistré de choc et le corps de Jason Walker n’avait pas de traces d’impact, autre que celui des balles. L'agent a été placé en congé administratif, mais ni arrêté ni inculpé à ce stade. Les investigations ont été confiées à des enquêteurs de l'Etat.
Le célèbre avocat Ben Crump, qui a défendu de nombreuses victimes de violences policières, et la famille de Jason Walker ont organisé un « rassemblement pour la justice » à 20H00 (01H00 GMT) dans cette ville de Caroline du Nord. Poing levé, l’avocat a répété une vingtaine de fois « Jason Walker matters » dans une église de Fayetteville. « Comme la vérité a été révélée » pour George Floyd, Ahmaud Arbery, ou encore Breonna Taylor,la vérité sera révélée pour Jason Walker », a affirmé l’avocat qui a ajouté «nous avons des raisons de penser qu’il s’agit d’un dossier du style (on tire d’abord, puis on pose des questions), une philosophie que l’on voit trop souvent parmi les forces de l’ordre ».
De petits groupes de résidents ont déjà défilé à plusieurs reprises cette semaine dans cette ville de plus de 200 000 habitants pour réclamer l’arrestation du policier Jeffrey Hash dans ce dossier.